徽宗皇帝のブログ

　さて、それでは、史上最高の投手は誰か。（ここでも、記録の残っていない黒人リーグの神話的選手サッチェル・ペイジや、記録が不完全なサイ・ヤングなどは除かれる。）
　第１位は、多分、大方の予想通り、ウォルター・ジョンソンである。数字は被走者率１・０７に防御率２．１７で、総合３．２４。（この数字は、打者とは違い、もちろん、小さいほどいい。）ちなみに被走者率の内訳は、イニング当たりの与四死球が０．２４で、被安打が０．８３である。１試合平均に直すと、１試合で２．１個の四死球、７．５個の被安打である。案外、大したことは無いなあ、と思うのは野球観戦の素人である。１試合で、２個の四死球と、７ないし８本の安打で、どれだけ得点ができるか。それを示すのが、生涯防御率の２．１７である。この生涯防御率がいかに偉大な数字かは、他の名選手の数字を見ればわかるはずだ。どんなに好投をしていても、安打一つもしくは四死球一つの後、手元が狂って好球を投げ、ホームランを打たれたら、それで２失点だ。あるいは、同じ回に２、３本の安打が続き、そのうち１本が長打なら、１失点は確実だ。そのような綱渡りを毎試合続け、それで生涯防御率が２点そこそこというのは、神業に近い。しかも、相手にはベーブ・ルースやタイ・カップのような怪物的打者や走者がいるのである。
　第２位は、おそらく意外に思われるだろうが、クリスティ・マシューソンで、被走者率１．０８に防御率２．４７の総合３．５５で、ウォルター・ジョンソンとはだいぶ開きがあるが、これは時代が下がるほど打力は向上しているので、割り引いて（割り増しして？）考えるべきだろう。また、彼の与四死球率はイニング当たり０．１７（１試合当たり１．５３個）で、これはウォルター・ジョンソンより優れている。あるいは、史上最高にコントロールの良かった投手かも知れない。（なお、ベテラン投手は、戦略的に四球を出すこともあるので、１試合の平均死四球が２個程度の投手は、その気になれば無四死球試合は簡単にできる投手だと思われる。）
　以下、簡単に書くと、第３位はホイト・ウィルヘルムという、日本ではなじみの少ないナックル・ボーラーで、この投手は被安打率が第２位である。つまり、打者が打ちにくい球を投げるという点では、史上最高に近い投手ということになる。第４位がグローバー・アレキサンダーで、総得点３．６８．これも非常にコントロールのいい投手である。第５位はサンデー・コーファックスの３．８７。彼の被安打率は０．７５で、これが史上最高の被安打率、つまりもっとも打たれなかった投手である。第６位がホワイティ・フォードの３．９５．第７位にやっと現代のトム・シーバーが入って、３．９６。ここまでが３点台である。
　以上から分かるように、良い投手とは、ランナーを出さない投手。そしてランナーを出してもそれを得点にさせない投手のことなのである。勝ち星がどうのこうのとか、奪三振率がどうのこうのとかは投手個人の評価の面では二義的三義的なものにしかすぎない。
　ちなみに、１９９８年の日本プロ野球の投手成績上位を見ると、セリーグの防御率１位投手野口がこの計算式（投手指数と仮に呼ぼう）では３．６０。第２位の川上が３．６６。第３位の伊藤が３．８６。パリーグ防御率１位の金村が３．９５で、３点台はこの４人だけである。彼らの生涯最高に近いシーズン成績ですら、過去の神話的選手の「生涯成績」にさえも及ばないということである。もちろん、好調時のシーズン成績で言えば、前述の名選手の成績ははるかに向上するのである。たとえば、サンデー・コーファックスの全盛時には１試合の被安打は２，３本だったと言われている。つまり、毎試合、完封か、悪くても１、２点だったということである。
　日本でも、過去には村山実がシーズン防御率０点台という驚異的な成績を残しているが、この時は監督兼任で、リリーフ中心だったか、あるいは先発しても長いイニングは投げなかったような気がする。もともと、投手というものは短いイニングなら、相当に力を発揮できるものである。前述の名投手たちは、先発完投が当たり前の時代の投手たちであるから、その記録の重みも大きい。