徽宗皇帝のブログ

日米首脳会談で「ホームラン」を打った石破首相、そこに潜む深刻な懸念材料© ニューズウィーク日本版

共同記者会見で石破と2人で撮った写真を見せるトランプ（2月7日） KENT NISHIMURA–REUTERS

＜アメリカの知日派が石破訪米を絶賛する一方で、トランプが本当に重視するのは「空気が読めるか」どうかではない＞

日本人の「空気を読む」力と気配りの素晴らしさを説明するために、私はいつもスターバックスの例を挙げて説明してきた。六本木ヒルズのスターバックスで妻が座る席を探していて、コーヒーをこぼしたときのこと。彼女がスタッフに声をかけるより早く、椅子に座る前に代わりのコーヒーが親切な笑顔と一緒に無料で届けられた。

だが、どうやらそれも終わりだ。石破茂首相は気性の荒いアメリカ大統領との初会談という大舞台で抜群のパフォーマンスを披露した。

複数の専門家に話を聞いたところ、共通のコメントが2つあった。まず、トランプ米大統領が就任式で使った「新たな黄金時代」というフレーズを、日米関係の「新たな黄金時代」と言い換えた言語センスの巧みさ。日本をアメリカの敵国扱いしていた1980年代にトランプの地政学的世界観が形成されたことを考えれば、この快挙はさらに驚異的だ。

そして、石破は目標を全て達成したと、私が話をした相手は口をそろえた。アメリカは「自由で開かれたインド太平洋」にコミットし続けるというアジアの同盟国を安心させる言質をトランプから直接引き出したこと。厄介な日本への防衛費増額要求がなかったこと、貿易不均衡を突いてくるトランプの常套手段を回避できたこと......。

最も驚いたのは、多くの識者が考える石破外交の勝因がほぼ一致したことだ。私が最もよく聞いた言葉は、石破とそのチームは明らかに入念に準備していたというものだ。彼らのアプローチがどんなものだったのか、衝動的な米大統領の共感と歓心を得たい他国の指導者は興味津々のはずだ。

日米首脳会談の前後にワシントンと東京に滞在したジャパン・ソサエティーのジョシュア・ウォーカー理事長はこう絶賛した。「石破首相は日本国内でほとんど期待されていなかったホームランをホワイトハウスで打った。彼は正しいことを全て言い、トランプ大統領は『偉大な資質を持つ』偉大な首相と呼んだ。これで自民党が石破を交代させるのは極めて難しくなった」

ウォーカーに言わせれば、特に素晴らしかったのは「相互関税」の話を「投資と協力」にすり替えたことだ。「（このテーマは）両首脳の議論の主役となった。例えば日本の対米投資1兆ドルの公約、アラスカのパイプラインへの参加、ソフトバンクのAI（人工知能）投資。日本はアメリカからエネルギーと武器、そしておそらく農産物を購入する意思を示した。これでトランプ政権の圧力はいくらか緩和されるはずだ」

とはいえ、潜在的な懸念材料も2つある。ある元米政府当局者は、良好な雰囲気の大半は故安倍晋三元首相へのトランプの敬意の影響だろうと指摘した。トランプ自身も暗殺未遂事件を経験しただけに、その思いはさらに強まっていそうだ。実際、石破が大統領就任後のトランプと会談した2人目の外国首脳になれたのは、昭恵夫人の尽力による部分が大きい。

第2の懸念材料は、石破の不安定な国内基盤だ。もし防衛費の増額が財政を逼迫させれば、立場はさらに弱体化するだろう。

トランプは相手に敬意を払う基準として、世論調査と国内基盤の強さを見る傾向がある。長期間敬意を払っている外国首脳は、権威主義国家のリーダー（中国の習近平〔シー・チンピン〕国家主席、ロシアのプーチン大統領、ハンガリーのオルバン首相）である場合が多い。

もし石破の国内基盤が脆弱なままで、安倍の「後光」も時間とともに弱まるとすれば、どんなに空気が読めて、どれほど準備が万全でも、トランプが石破を持ち上げ続けることはない。