明けましておめでとうございます。

　風邪やインフルエンザは軽症であれば自然に治りますので病院を受診する必要はありません。とはいえ、風邪気味だと周囲から「病院に行くように」と勧められるケースがあります。優しさや思いやりから出た言葉なら別にかまいません。ただ、中には「早く治して仕事をしろ」「インフルエンザなら仕方ないが風邪なら仕事を休むことは許さん」という意味合いを含むこともあるようです。

　風邪を早く治す薬はありません。また、風邪とインフルエンザを症状から区別することは難しい場合もあります。検査をすればある程度は区別がつきますが、完全ではありません。検査には偽陰性が一定の割合で生じるからです（偽陰性とは、本当はインフルエンザであっても、誤ってインフルエンザではないという検査結果が出ること）。インフルエンザでないことを証明する目的で検査をすべきではありません。

　そもそも、インフルエンザだろうと風邪だろうと他人に感染します。インフルエンザか、普通の風邪かに関わらず、風邪症状があればあまり他人に接触しないほうが医学的には望ましいのです。インフルエンザかどうかを検査して診断書を書いてもらうことを目的に受診するより、風邪症状があれば家でゆっくり休むほうが社会全体からみても効果的だし、個人にも優しいのではないかと思います。

　まあそうは言っても、なかなか急には変わらないかもしれません。われわれ医療業界でも、ブラックな一面もないとは言えません。年末年始の日当直を担当する医師が風邪をひいてしまい、無理して仕事をしたところ、「救急車を含め１００人近く患者さんが来たけど、医師より重症だったのは３人だけだった」なんて話もあるそうです。

　日本では勤勉が美徳とされていますが、病気なのに無理して働くことが賛美される社会はおかしいと感じます。「病院に行くように」ではなく「家でゆっくり休んで」と言われるように、少しずつでもいいので、意識が変わっていけばいいと思います。風邪ぐらいでも気軽に休むのが当たり前の社会になればいいですね。そういう社会では過労死も減るでしょう。

＜アピタル：内科医・酒井健司の医心電信・その他＞

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