◆イチから分かるニュース深掘り　普天間飛行場問題（上）

　米海兵隊トップのネラー司令官が２日の米国防総省での記者会見で「普天間飛行場の建設時（１９４５年）の写真を見ると、数キロ内に人は住んでいなかった。現在はフェンスまで都市地域が迫っている」と発言した。「危険になったから名護市辺野古の新基地建設を進める」という意図を持つとみられるが、明らかな誤解、デマだ。沖縄の施政権を米国が日本へ返還してから４６年目の５月１５日を前に、普天間飛行場問題を振り返る。（政経部・福元大輔）

◆村役場があり8800人生活

　－海兵隊のトップが『普天間飛行場は人の住んでいない所に造った』と言ったんだよね。何が誤解なの？

　「人の住んでいない所に造ったわけではないよ。普天間飛行場がある場所には戦前、当時の宜野湾村役場や宜野湾国民学校があり、南北に宜野湾並松（ジノーンナンマチ）と呼ばれた街道が走っていたんだ」

　－人は住んでいたの。

　「宜野湾市史によると、沖縄戦前年の１９４４年、当時の村内に２２の字があり、人口は１万３６３５人だったんだ。飛行場はそのうちの１４字にまたがる宜野湾村の中心地に建設され、その１４字には８８８０人が生活していたよ」

　－どうして飛行場を造る必要があったのかな。

　「沖縄は航空機で本土を攻撃し、戻ってこれる距離にあり、米軍は出撃拠点として目を付けていたんだ。４５年の沖縄戦で、沖縄本島に上陸した米軍は飛行場に適した宜野湾の土地を奪い、そこに２３００メートルの滑走路２本と、爆弾を積むＢ２９爆撃機の駐機場２２０カ所などを造る計画だったんだよ」

◆住民は疎開や収容所にいた

　－いつできたの。

　「米軍の記録では４５年６月１７日に飛行場建設の任務を部隊に割り当てたんだ。日本軍の司令官が自決し、組織的戦闘が終結したとされるのは６月２３日だよね。つまり人々を追い払い、戦争真っただ中に、飛行場を造り始めたことが分かるね」

　－戦争中にできたの？

　「８月２３日までに約１８００メートルの滑走路１本と、駐機場７５カ所、誘導路などが使用可能だったんだ。戦争が終わった後も、さらに滑走路や周囲を拡張したよ」

　－住民はどうなったのかな。

　「その間、疎開したり、収容所に入れられたりしていたんだ。４５年１０月以降に少しずつ帰村を許されたけど、戻ってみると、自宅や畑はフェンスに囲まれていたよ。だから、米軍に割り当てられた飛行場周辺の土地で、集落を作り直すことを余儀なくされたんだ」

◆ふるさと追われた人の気持ち

　－ネラーさんは知らなかったのかな。

　「『人の住んでいない場所に飛行場ができた』という発言は、作家の百田尚樹さんなど、これまでもあったね。『何もないところに造ったのに周りに人が住んだ。危険だから名護市辺野古へ移設しようとしたら、反対する人がいる』と言いたいんだろうけど、実態とかけ離れているね」

　「元住民たちは『ネット情報をうのみにした幼稚な発言だ』『ふるさとを追われた人の気持ちを知らず、ばかにしている』と非難しているよ」

　－沖縄の他の米軍基地もそうなの。

　「県の資料によると、沖縄戦の前に旧日本軍が所有していた土地は５４０ヘクタールだったんだ。米軍が上陸後、沖縄の施政権を停止し、軍事占領した土地はその３０倍に上る１万７４００ヘクタール。５２年４月２８日のサンフランシスコ講和条約発効後、米軍統治下で住民の土地は強制接収され、７２年に施政権が返還されるまでに沖縄の米軍基地の面積は約２万８６００ヘクタールに膨らんだんだ。今は約１万８５００ヘクタールに減ったけど、それでも全国の米軍専用施設面積の７０・３％が沖縄に集中しているね」

　－沖縄には軍用地主が多いよね。

　「本土の米軍基地は国有地や旧日本軍跡地を利用したため、９割近くが国有地なんだ。それに対し、住民から強制的に土地を接収した沖縄では、国有地が３割ほどで、残りは民間や地方自治体の土地だよ。普天間飛行場の９１％は民有地で、地主は約３４００人。この数字を見ただけでも、人が住んでいなかった所に飛行場を造ったというのが間違っていることが分かるんじゃないかな」

© Okinawa Times 戦前（１９４４年）の宜野湾村と普天間飛行場の重ね図