ルソーの一般意志（General will）とは、社会の成員の個々人が理性的、合理的に政治参加し、その結果として生まれる社会全体としての政治的意志のことです。
ルソーが作り出した概念で、「より自由で正当な社会とはどのようにして実現できるか？」という課題に対する一つの答えです。
後に批判も生みましたが、自由、平等、正当な社会の実現を目指す、リベラリズムの政治思想を発展させた意義のある議論です。また、現代日本の政治を考える上でも一つのキーワードになります。
そこでこの記事では、
- 一般意志の意味
- ルソーの社会契約説や直接民主制との関わり
- 一般意志への批判
を詳しく説明します。
関心があるところから読んでみてください。
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目次 [非表示]
1章：一般意志とは
1章では、まずは一般意志の言葉の意味と特殊意志や全体意志との違い、そしてルソーがこの概念を生み出した時代背景を説明します。
詳しい一般意志の議論の内容や社会契約説との関わりについては、2章で説明します。
1-1：一般意志の意味
ルソーの一般意志（General will）とは、社会の成員の個々人が理性的、合理的に政治参加し、その結果として生まれる社会全体としての政治的意志のことです2。
ジャン・ジャック・ルソー政治的意思とは、簡単に言えば「この社会はこのようにしよう」という考えのことです。
一般意志に基づいて政治の意思決定が行われ、その結果自由な社会が実現できるはずだ、というのがルソーの主張です。
一般意志について先に要点をまとめると、
- 正当な社会とは、社会の成員（メンバー）それぞれが自発的に、自らの身体や財産を全体に預け、成員それぞれが理性的に社会全体のためを考えて政治参加する社会
- このような社会では、個々人が社会のために理性的に行動するため、誰かの自由が侵害されることがない
- このような社会が持つ、全体としての理性的な政治的意志が「一般意志」である
ということになります。
1-2：特殊意志・全体意志との違い
ルソーは、一般意志との対比として「特殊意志」「全体意志」という概念にも言及しています。
- 特殊意志：特定の個人や集団が自らの利益を追求する意志
- 全体意志：特殊意志がより広い支持を得て、社会における総和的な意志になったもの3
「全体意志と一般意志は同じでは？」と思われたかもしれませんが、ルソーはこれを区別しています。全体意志は、あくまで個々人の利益追求の先に、それが総和的に合わさったものです。
それに対して一般意志は、利益追求ではなく社会の成員が理性を持って政治参加することを目指す意志です。そのため、全体意志とは異なるものなのです。
ルソーは特殊意志と全体意志を批判し、一般意志を支持しています。詳しくは2章で説明します。
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